Día de la Vieja

En muchas localidades, hoy se celebra el “Día de la Vieja”, una jornada vinculada a la Cuaresma.

De hecho, se celebra siempre en jueves a mitad de la misma, y su objeto es el de “salir a merendar”, como un medio de recuperar fuerzas en el período de ayuno y abstinencia que la Cuaresma implica. Es más, se trata de una tradición que data del siglo XVII y que  fue promovida por una comunidad de franciscanos de la ermita de San Diego en el Calvario.

Abandonado un tanto su sentido religioso y convertida en una jornada familiar, la principal protagonista de este evento es “la vieja”. Una mujer hecha de papel de colores, con vestido, delantal y un pañuelo sobre la cabeza. La cara va cubierta con un trapo relleno de chucherías y pintado con grandes coloretes. Todo ello se sostiene porque su cuerpo está hecho con una caña en forma de cruz.

A esta peculiar vieja, una vez que se han repuesto las fuerzas con la comida, se le coloca a una distancia de unos 6 metros aproximadamente y se comienza a tirarle piedras hasta que queda totalmente destrozada y se pueden sacar las chucherías de la cabeza.

En otros lugares, la tradición es distinta, representando la Cuaresma bajo la figura de una señora mayor (“la vieja”) de madera o cartón con siete piernas, una por cada semana cuaresmal, y la gente del pueblo iba cortándolas conforme pasaban los ciclos de siete días. Hay dónde incluso queman a dichas viejas.

Es una tradición, no un deporte.. aunque una costumbre un tanto violenta y que podríamos vincular a otros “Días de” que hoy se celebran como el “Día de la No Violencia” o, de considerar el apedreo, la amputación o la quema como formas de terrorismo y pensando en la pobre vieja, “Día Europeo en Memoria de las Víctimas del Terrorismo”.